대장암이라고 하면 대장에 생긴 암세포로 이루어진 악성종양을 말합니다.
대부분의 대장암은 대장의 점막에서 발생하는 선암이며, 이 외에도 림프종, 육종, 편평상피암, 다른 암의 전이성 병변 등이 있습니다.
암에 대한 통계가 나오기 시작하던 1980년대 초반에는 위암, 간암, 자궁암이 우리나라에서 가장 흔하던 암이었습니다.
하지만 가장 최근 자료인 2007년 한국 중암암등록자료에 의하면 우리나라 국민에게 가장 흔하게 발생하는 암은 위암, 갑상선암, 대장암의 순으로 바뀌었습니다.
또한, 9년 동안의 유병 분율의 경우에도 대장암은 14.4%로 위암에 이어 2위를 차지하고 있습니다.
위암은 여전히 1위를 차지하고 있지만 최근 지속적으로 발생이 감소하고 있고 갑상선암의 경우에는 실제 발생의 증가라기보다는 건강검진을 받는 사람들이 많아지면서 발견이 증가된 것임을 감안하면 대장암의 증가세가 가장 주목할 만합니다.
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출처 : 서울대학교 암병원
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